MIT Cognitive Machines Group

Il MIT e la ghiandola cyber-pineale
Di Fabrizio Pecori
Incontro con il direttore del Cognitive Machines Group del MIT Media Lab

E’ un dato di fatto: il termine intelligente ha pervaso la nostra società fin nei più remoti meandri: certamente abbiamo sentito parlare di “case intelligenti”, “sensori intelligenti”, “automobili intelligenti”, e di recente è toccato a forni, frigoriferi, etichette, vestiti… e scusate se mi fermo qui. Ormai siamo anche tutti assolutamente convinti che esistano (o possano esistere) diversi tipi di intelligenza, ed abitualmente distinguiamo tra “intelligenza cognitiva”, “intelligenza emotiva”, “intelligenza motoria”… Non ci stupiamo neppure più di fronte all’“intelligenza collettiva” od a quella “connettiva”… (Di fronte a tante intelligenze, talvolta, forse, verrebbe voglia di riassaporare l’Elogio suadente del buon vecchio Erasmo.)
Nutriti con il sovraccarico proteico della I.A. – ma sarebbe più giusto anglofilizzare in A.I. –, o con l’ottimismo cibersociologico della “connettività”, attendiamo con impazienza che venga “falsificata”, ogni obiezione alla pertinenza del test di Turing. Perché in fondo (Matrix non ce ne voglia) ogni conquista “cognitiva” delle macchine è un inno alla nostra intelligenza.
Certo, è difficile comprendere, esprimere preferenze, elaborare un’opinione tra le mille teorie alternative, i numerosi modelli e gli ancor più variegati esperimenti che gli studiosi negli ultimi anni stanno portando avanti più o meno contemporaneamente.
Volendo tagliare con una grossolana accetta, che niente ha da condividere con il più “scientifico” rasoio di Occam, potremmo dire che vi è chi pensa di poter elaborare “modelli mentali” astraendo completamente dalla “corporeità”, dalla “fisicità”; e chi invece rinfrescando le suggestioni filosofiche di Cartesio asserisce che il rapporto tra mente e corpo è imprescindibile, che non vi può essere “coscienza” e “cognizione” se non all’interno di una “struttura” in grado di interagire con l’ambiente attraverso la locomozione, la manipolazione, la percezione…
Non è un caso che Hans Moravec, l’autore di Mind Children. The future of Robot and Human Intelligence (1988), amasse ricordare ai propri lettori che «i venti anni di storia della robotica moderna non possono sperare di competere in ricchezze di esempi e profondità di risultati col miliardo di anni di storia della vita sulla Terra. Circa un miliardo di anni fa i vertebrati si separano dagli invertebrati. A quella data si ritiene poter far risalire la necessità di comportamenti “intelligenti”. Il primo pesce apparve sulla scena 550 milioni di anni di anni fa e gli insetti dopo circa 100 milioni di anni. Il primo primate risale a circa 120 milioni di anni fa. L’uomo, più o meno nella sua forma attuale, si presentò 2,5 milioni di anni fa, inventò l’agricoltura 12.000 anni fa, cominciò a scrivere circa 5.000 anni fa e circa da tre millenni ha cominciato a lasciare tracce delle sue esperienze e delle sue forme di ragionamento».
Appartiene a quest’ultimo filone, alla continua ricerca della ghiandola cyber-pineale, Deb Roy - il direttore del Cognitive Machines Group del MIT Media Lab - che ho avuto modo di incontrare nel corso dell’ultima edizione del Future Film Festival.